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凡高的《鸢尾花》于1889年5月完成。凡·高在圣-雷米病院中所画的最初的油画中, 画满了这里的花或植物。其中最出色的显然是在花园里画的一幅大油画, 画中的鸢尾花好像是由花和叶子精致编成的纺织品, 上面几乎既看不见地, 也看不见天。整个画面构图以相同形状的花、相同形状的叶子、相同的颜色反复出现来表现百花盛开的令人眼花缭乱的情景。
本画是凡·高1889年在独立沙龙上展览的两幅作品之一, 提奥曾说过这幅画在独立沙龙上"很受参观者的欣赏……它远远地就吸引住你的目光。这是一幅很美的作品, 画面上洋溢着清新的气氛和活力"(T16)。此后不久, 提奥将它摆在了颜料商唐居伊设在蒙马特尔的商店里。1892年, 唐居伊以300法郎的价格将这幅画卖给了评论家奥克塔夫·米尔博——凡·高最早的赏识者之一, 从而启动了一连串的买与卖, 1988年, 马利布·保罗-盖提博物馆以5300万美元的高价通过拍卖购得此画, 这事为现代美术家的成功定下了新的标准。公众又一次面对着一幅不可捉摸的绘画作品, 其价值的高低竟然靠拍卖时的竟价大战来决定, 其利润的获得者竟然是跟这件作品的创作毫不相干的人。
在过去的一百年里, "鸢尾花"标价的不断上升与凡·高声望的上升是同步的。1988年这幅作品之所以能够卖出如此令人目瞪口呆的高价, 其原因不仅在于家财万贯的富翁们把拍卖场当成了炫财斗富的舞台, 也不仅是由于市场价值和艺术品内在价值的神秘莫测, 而且还由于凡·高生前的贫困和坚韧不拔的精神大大抬高了其作品的卖点。凡·高在他生前十年的绘画生涯中几乎没卖出过什么作品, 如今在短短的一年中"鸢尾花"和其他三幅作品却卖出了创纪录的价钱, 这无疑是画家在社会上具有讽刺意味的胜利, 而这种胜利只会使他更具传奇色彩。
（鸢尾又叫蝴蝶蓝、蝴蝶花、铁扁担，根状茎短粗而多节，株高30-60厘米。叶剑形，具1-2分枝，每枝着花1-3朵，花蓝紫色，这花既像起舞的蝴蝶，又似翻飞的纸鸢，光彩柔和。另有白花变种，花色纯白。
鸢尾作为一个家族，还包括德国鸢尾、香根鸢尾、蝴蝶花、玉蝉花、黄菖蒲、溪荪、马蔺等多种。香根鸢尾原产南欧，是法国的国花，欧洲人叫它“法兰西百合花”。其实，鸢尾和百合是不同属的植物。外表看去，它们都是6枚花瓣，可是鸢尾的花瓣，原来只有3枚，它那外周的3瓣却是保护花蕾的萼片。因为它是瓣状萼，长得类似花瓣很难识别。
法国以鸢尾花为国花，寓意有三个：一是象征古时法国王室的权力。传说，法兰克王国第一个王朝第一代国王克洛维施洗礼时，上帝送给他一朵鸢尾花。后来法国人为纪念始祖，便把这种花作为国家的标志。二是宗教上的象征。1376年，法王查理五世把原来国徽图案上的鸢尾花改为3枚花瓣，意味着基督教的圣父、圣子和圣灵三位一体。三是用鸢尾花表示光明和自由，象征民族纯洁、庄严和光明磊落。）
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